Moderne marionetdukketeaterDukkeforestillinger af forskellige typer var populære i Kina. Der var flere former for dukketeater i Kina. Det vides ikke, hvem der udviklede sig først. De kinesiske dukketeatre kommer ind fire former: marionetter på strenge eller tråde, stangdukker, skyggespil og håndmanipulerede dukker af handsketypen.
Marionetter på snore eller tråd som den gamle Pinocchio eller som på billedet til højre var engang populære i Kina før fremkomsten af film.
Marionetter blev som regel skåret ud af træstykker, og de samlede dele er hængt på snore. Kinesiske marionettespil opføres for det meste i det fri uden et gardin for at skjule dukkeførerne, i modsætning til den gængse praksis i Vesten, og tilskuere kan se både forestillingerne og de optrædende fra scenens tre sider. I Vesten forventer publikum normalt, at de optrædende bliver skjult.
Der var religiøse aspekter ved kinesiske marionettespil, og det er der måske stadig til en vis grad. Marionetteforestillinger eller andre former for dukketeater var ofte uden for templer eller helligdomme og brugt til undervisning i religion.
Kinesisk stangdukketeaterKinesiske stangdukker er dukker, der manipuleres af tre stænger som vist på billedet. Dukkerne kan være små eller endda i naturlig størrelse. Performere plejede at bære specielle traditionelle teaterkåber med store ærmer, så stængerne var lidt skjulte, men moderne kunstnere har en tendens til at lade deres hænder og stænger vise sig.
Den ene stang er fastgjort til dukkens hoved. De to andre er fastgjort til armene. Benene efterlades uden stænger. Dukkens hoved er normalt hult og udskåret i træ, og de optrædende kan bevæge øjne og mund. Håndstængerne kan fastgøres til kunstnerens håndled eller albuer. Stangdukketeater er stadig lidt populært i Kina.
I en tid, hvor der ikke var fladskærms-tv, underholdt folk sig om aftenen med skyggedukketeater. Skyggeshows var engang en populær form for underholdning, og de blev også brugt til religiøse og instruktionsmæssige formål. Enkel at udføre, dramaer blev udspillet på skærme eller vægge i tusinder af år at underholde og instruere, og skyggeteater opføres stadig i Kina.
En simpel lampe og en tynd skærm var alt, der skulle til en scene. Ting som mennesker, dyr, møbler, pagoder, vægge og planter blev vist på skærmen ved at placere figurer eller figurer lavet af pap eller læder foran lampen.
Lampen oplyste skærmen bagfra, og folk kunne flytte små figurer rundt til teaterforestillinger. Med tilføjet musik og lydeffekter kunne forestillingerne være ganske underholdende, hvis de var godt udført.
Disse var gamle dramaer eller tegnefilm, og de blev endda farvelagt for ekstra underholdning ved at bruge farvede gennemskinnelige figurer. Lampelyset kastede en farvet skygge.
Læs mere om Shadow Puppet Theatre i Kina >>
Handske-type dukker som 'Muppets' er ganske velkendte i Vesten. Handskedukker er stadig et almindeligt legetøj der. Disse var også populære i Kina siden oldtiden.
I modsætning til skyggespil, der blev opført selv i barske mongolske lejre eller fattige primitive landsbyer, var scenerne til handskedukketeater ofte fint udformet. Der var miniature paladsgårde med rigt udsmykkede bygninger, der for eksempel havde udskårne spær og gyldne tage. I dag er handskedukkespil populære i Taiwan.
Moderne skyggedukketeaterDer er moderne dukketeater af flere typer som du kan se i byer rundt om i Kina. De mere berømte dukketeatre inkluderer: