Kaninen er et medgørligt dyr, som alle elsker, og man kan ikke undgå at røre ved den, når den ses. Kaninen er ikke kun et af de 12 stjernetegn i Kina, men den er også tæt forbundet med folks liv.
De symbolske kulturelle betydninger af kaninen er tæt forbundet med dens levevaner, herunder årvågenhed, vidnesbyrd, forsigtighed, behændighed, selvbeskyttelse og månen.
Kaninen er altid klar til at opdage sine omgivelser med sine overfølsomme ører og øjne. Ligesom et gammelt kinesisk ordsprog siger, 'bevogtet som en jomfru; hurtig som en flugtende hare,' vil kaninen holde sig stille, når vinden blæser og græsset bøjer sig lavt, og den vil løbe lige så hurtigt som et lyn, hvis der er reel fare. Som et resultat blev kaninen brugt af det gamle kinesiske folk til at symbolisere høj årvågenhed.
Kaninen er velbevandret til at grave huller, og den har normalt mere end én hule for at forvirre sin fjende; desuden spiser kaninen ikke græsset i nærheden af sin egen hule. Som et resultat symboliserer kaninen den udspekulerede mand, der har mere end ét gemmested at gå til i en nødsituation.
Kaninen symboliserer også liderlighed og frugtbarhed i traditionel kinesisk kultur på grund af dens produktive forplantningsevne, og den er altid klar til at parre sig i enhver årstid.
I den vestlige kultur symboliserer kaninen nye fødsler og velstand; derfor er den blevet en af maskotterne til påskedag sammen med chokoladeægget.
Kaninen blev ofte malet på hærens flag i oldtiden, og det blev sagt, at den ville beskytte dem, der blev født i kaninens år, lidt ligesom den vestlige kulturs 'heldige kanin's fod'.
animals in the rainforest biome
Kanin lanterne.Kaninen symboliserer også månen. Ifølge den gamle legende, Chang'e flyver til månen , Chang'e drak livseliksiren og fløj til månen med en hvid kanin i armene; derfor troede de gamle mennesker, at stedet på månen var kaninen.
Det traditionelle kinesiske tegn '兎' (betyder bogstaveligt talt 'kanin') er en billedlig karakter af den vilde kanin med lange ører og en kort hale, som blev fundet i inskriptionerne på knogler eller skildpaddeskaller fra Shang-dynastiet (1500-tallet-11. århundrede f.Kr.).
Skønt den blev født vild i naturen, havde kaninen et tæt forhold til dagligdagen for det gamle kinesere, som ville stå op med solopgangen. Kaninen forlader normalt sin hule for at få mad fra kl. 05.00-07.00 hver dag, og den er meget glad for at spise grønt græs dækket med dug.
Kaninen rangerer på en fjerdeplads i de 12 stjernetegn, og den svarer til '卯' i de 12 jordiske grene, idet den er den fjerde, der refererer til perioden 5-7.
Kaninkød er forbudt for Han etniske folk, især for gravide kvinder, på grund af de grimme læber fra kaniner. Ifølge de gamle legender vil gravide kvinder føde babyer med harelæber, hvis de spiser kaninkød under deres graviditet.
Det var også en gammel skik for Han etniske folk at hænge kaninhoveder på deres døroverligger for at drive onde ånder væk under forårsfesten, selvom kaninhovederne var lavet af dej. Nogle gange blev slanger lavet af dej brugt til at erstatte dejens kaninhoveder.
Kaninen har ikke kun en dyb kulturel konnotation, men den har også et tæt forhold til kinesisk politik og mytologi, og det er et lovende tegn.
Ifølge traditionel kinesisk overbevisning kan et stjernetegn gavne et andet, men modsætte sig et andet, hvilket også gælder for ægteskab. Det anses for at være uheldigt for to personer, hvis stjernetegn står imod hinanden, at blive gift. For eksempel folk født i Hestens år og folk født i Oksens år, og folk født i Hanens år og dem født i Abens år.
Det er dog meget heldigt for to personer, hvis stjernetegn gavner hinanden, at blive gift. For eksempel mennesker født i rottens år og folk født i kaninens år.
Det menes, at slangen er intelligent og god til at samle rigdom, og det er heldigt for folk at drømme om en slange; kaninen er føjelig og fortrolig med at vogte rigdom. Som et resultat er mennesker født i Slangens år og dem født i Kaninens år et glimrende match, og det antages, at de vil have et lykkeligt liv sammen, hvis de bliver gift.
Mønsteret af 'A Snake Coiling a Rabbit' er meget brugt i papirudskæringer til vinduesdekorationer, farvede malerier og endda skærme i Kina, og fiskerne i Shandong-provinsen bruger også kaninen som deres maskot.