Peking Man Site og Zhoukoudian

Peking Man Museum, eller Zhoukoudian Anthropological Museum, ligger i landsbyen Zhoukoudian ( Choukoutien på pinyin-kinesisk, 'Zhoukoudian' er til 'Choukoutien' som 'Peking' er til 'Beijing') nær Beijing, hvor opdagelsen af ​​Peking-manden i 1921 ( Sinanthropus pekinensis ), baseret på overfladefundet af en kindtand, skabte en sensation, da det først blev opdaget, da det ikke kun var det første eksempel på en forhistorisk humanoid fundet i Kina, men det første sådanne fund i hele Asien. Peking-mennesket blev anset for at være et eksempel på et 'manglende led' mellem abe og menneske, forestillingen om et manglende led, der mere tilhørte lægfolks fantasi end til den videnskabelige verden af ​​videnskab. Yderligere brikker af Peking Man 'puslespillet' blev fundet under de første udgravninger på stedet, der blev udført mellem 1923-1927.

Peking Man anses nu for at tilhøre den bredere slægt kaldet Stående mand ('oprejst humanoid'), hvilket gør Peking Man en Homo erectus pekinensis . Peking Man delte denne missing-link-rolle med to andre eksemplarer: Java Man, fundet i 1891 på øen East Java i Indonesien, en anden Stående mand med det mere specifikke navn på Pithecanthropus erectus ('opretstående abemand'), erectus være den egentlige slægt; og Taung Child ( Australopithecus africanus ), fundet i 1924 ved Taung nær byen Kimberley i Sydafrika.

Mens det videnskabelige samfund var noget skeptisk over for Java-mandens fund og deres dokumentation, accepterede det uden forbehold den videnskabelige værdi af Peking-mandens fund, især da udgravningerne i 1923-1927 afslørede flere beviser, herunder flere tænder, en underkæbe og kranium fragmenter. Desuden, under et andet sæt udgravninger, der fandt sted under opsyn af den kinesiske palæontolog, Yang Zhongjian (alias Dr. CC Young i angelsaksiske kredse, og generelt kendt som 'Father of Chinese Vertebrate Palæontology'), og som tog sted fra 1928, indtil de brat blev afbrudt af invaderende japanske styrker i 1937, over 200 menneskelige fossiler fra mere end 40 individuelle eksemplarer, inklusive 6 næsten fuldstændige kasketter , eller kalotter, blev udgravet fra stedet.

Udover fundene af humanoide fossiler, udgravede forskerne en række artefakter, der tilhører humanoide boliger, såsom primitive, håndholdte redskaber - eller redskaber, der mangler håndtag - såsom stenflager (til skæring) og stenhuggeværktøjer, hvor sidstnævnte skal forstås som en speciel sten (i Zhoukoudian-området, enten kvarts eller grøn sandsten), der har fået klumper eller flager fjernet fra begge sider af den ene ende af stenen ved at slå stenen i en vinkel med en anden tilsvarende hård sten , resultatet er et primitivt værktøj, med en simpel skærkant, der kan gribes med én hånd. En anden indikator for menneskelig beboelse ved Zhoukoudian var tilstedeværelsen af ​​lag af slagg, der omfattede rester af forkullede dyreknogler, hvilket tyder på, at dyrekød var blevet tilberedt her over åben ild.

Desværre gik hovedparten af ​​fundene ved Zhoukoudian tabt for altid, inklusive 5 af de 6 kalotter. Den tyske antropolog, Franz Weidenreich, den daværende direktør for Cenozoic Research Laboratory ved Peking Union Medical College, der var blevet oprettet af den canadiske palæoantropolog og leder af det første sæt Zhoukoudian-fund, Davidson Black, netop for at analysere Zhoukoudian-fundene. med hensyn til korrekt at datere og dokumentere deres oprindelse, havde heldigvis haft forudseenhed til at støbe kopier af alle kalotterne, således at alt ikke gik tabt, da Zhoukoudian-fundene forsvandt.

Peking-manden-fundet udløste en livlig debat i det videnskabelige samfund om fødestedet for menneskelignende liv. Den udbredte tro havde hidtil været, at menneskelignende liv var opstået i Afrika, og derfra havde spredt sig til andre dele af verden. Fundet af Homo erectus pekinensis pludselig delte palæontologer i to lejre: dem, der fortsatte med at fastholde, at humanoidt liv var opstået i Afrika (specifikt i Østafrika), og dem, der nu troede, at humanoidt liv var opstået i Asien - nærmere bestemt i Kina. Den debat er stadig uafklaret.

• 4-dages Beijing privat tur for at besøge Den Kinesiske Mur om natten
• Halvdags vandretur i Beijing i et kvarter
• 1-dags dybdegående Beijing-kulturtur