Zhen He's Voyages to the West

Zheng He (eller Ma Sanbao) (1371-1433 e.Kr.) var en hofeunuk, havforsker og flådeadmiral, født i en eventyrlysten muslimsk familie i Kunyang i Yunnan-provinsen. Hans bedstefar var en adelig fra den mongolske stamme og valfartede engang til Mekka. Ma Sanbao havde en ældre bror og to søstre. Hans forældrefamilie var meget respekteret i Kunyang for dens fromme religiøse overbevisning.

Ming-hæren angreb Yunnan i 1381, og den elleve-årige Ma Sanbao blev fanget, kastreret og bragt til prinsen af ​​Yan (senere Yongle-kejseren) palads for at tjene som eunuk.

I slaget ved Zhengzhou (nu Renqiu fra Hebei-provinsen) hjalp Ma prinsen af ​​Yan, Zhu Di, med at erobre kejser Jianwens trone. Som en belønning efter at have besteget tronen skænkede Zhu Di det kejserlige efternavn 'Zheng' til Ma Sanbao; deraf navnet Zheng He.

Mellem 1405 og 1433 , under kejserens ordre, Zheng He ledet syv ekspeditionære havrejser til vestlige lande . Dette var en stor bedrift i historien om kinesisk marinefart, som anerkendelse af hvilken titlen Sanbao Eunuch (Tre-beskyttelses Eunuch) blev tildelt Zheng i 1431.

Forudsætninger for Zheng He's Marine Voyages

• Skibsbygningsindustrien blomstrede under Tang (618-907 e.Kr.) og Song (960-1279 e.Kr.) dynastierne, hvilket gjorde det muligt at udforske oceanerne på lang afstand.
• Udviklingen af ​​kompasser og krudt gav tryghed for havudforskning med hensyn til sikkerhed.
• Yongle-kejseren viste marine dygtighed af politiske årsager.
• Havhandelen blomstrede under Yuan-dynastiet (1271-1368 e.Kr.). Yuan-imperiet kunne prale af den stærkeste hær og største flåde i verden, der lagde et godt grundlag økonomisk og militært for havudforskning.
• Sømænd, soldater og oversættere arbejdede sammen for at udføre opgaven med udforskning.

Zheng Hes syv rejser til Vesten

Zheng He tog afsted på sin 1. rejse i 1405 med en flåde på 240 skibe og besøgte over 30 stater langs kysten af ​​det vestlige Atlanterhav og Det Indiske Ocean. Hans besøg var med til at styrke forbindelserne mellem Kina og lande i Sydøstasien og Østafrika. Zhengs 7. rejse blev afbrudt i 1433 på grund af hans død ved Guli i Indien. Han og hans besætningsmænd var rejst så langt som til Det Røde Hav og den østafrikanske kyst.

Den første rejse

Den 15. juni 1405 sejlede Zheng He fra Longjiang Havn i Nanjing og vendte tilbage den 2. september 1407. Ifølge optegnelser deltog mere end 27.800 besætningsmænd i rejsen. Under denne første rejse besøgte Zheng Champa (nu Vietnam), Java Island, Malacca, Aru, Samudera, Qiulon, Kollam, Cochin (nu Sydvestindien) og Calicut (nu Sydindien).

Den anden rejse

Den 13. september 1407, kun 11 dage efter sin hjemkomst fra den første rejse, tog Zheng af sted med sin flåde for anden gang. Under denne rejse besøgte han Champa, Java Island, Siam (nu Thailand), Malacca, Cochin, Ceylon (nu Sri Lanka) og Calicut.

I juli 1409, på sin hjemrejse, foretog Zheng en særlig tur til Ceylon og rejste et monument ved Mt. Ceylon-templet til minde om rejsen. Det blev anslået, at over 27.000 besætningsmedlemmer havde sluttet sig til rejsen.

Den tredje rejse

I september 1409 tog Zheng af sted med en flåde på 48 skibe fra Liujiagang, Suzhou i Jiangsu-provinsen, på en tredje rejse mod vest. Denne gang besøgte han Champa, Java, Malacca, Semudera, Ceylon, Quilon, Cochin, Calicut, Siam, Lambri og Kayal (nemlig det nuværende Vietnam), Indonesien, Malaysia og Indien. Den 9. juli 1411 blev Zheng præsenteret for relikvier fra Buddha via Ceylon, mens han var på vej hjem.

Den fjerde rejse

Over 27.670 besætningsmedlemmer blev tilmeldt Zheng Hes fjerde rejse mod Vesten, som afgik i november 1413. De gjorde en omvej rundt om den arabiske halvø og sejlede så langt som til Mogadishu og Malindi (for tiden i Kenya). Den 8. juli 1415 vendte Zheng og hans flåde hjem. På det tidspunkt præsenterede en udsending fra Malindi giraffer for Ming-kejseren.

Den femte rejse

Zhengs femte rejse mod vest startede ved Quanzhou (i øjeblikket i Guangdong-provinsen) i maj 1417 og sluttede ved Ma Lam (et gammelt kongerige i et østafrikansk land) via Champa og Java-øen. Zheng sejlede hjem den 17. juli 1419. Da han vendte tilbage, præsenterede Aden-kongeriget enhjørninger, maldiviske løver og Barawa-strudse til Ming-kejseren.

Den sjette rejse

Den 30. september 1421 forlod Zheng Kina med en flåde af skibe for at eskortere udenlandske udsendinge hjem. Han passerede gennem Champa, Bengal, Ceylon, Calicut, Cochin, Maldiverne, Hormuz, Djofar, Aden, Mogadishu og Brava. Flåden vendte hjem den 18. august 1422 med flere udsendinge fra Siam, Samudera og Aden.

I det 22. år af Yongle-perioden (1426) døde Yongle-kejseren, og Zhu Gaozhi (senere kendt som Renzong-kejseren) besteg tronen. Zhu stoppede Zhengs rejser til Vesten på grund af konkurs.

Den syvende rejse

Den 6. december 1431 sejlede Zheng He mod vest for 7. gang fra Longjiangguan (nu Xiaguan i Nanjing, Jiangsu-provinsen). Han døde af overarbejde i 1433 på hjemrejsen. Flåden blev derefter ledet af en anden eunuk, Wang Jinghong, og vendte tilbage til Nanjing den 7. juli 1433. Antallet af besætningsmedlemmer på den rejse var 27.550.

Zheng Hes bidrag til global havudforskning

Zheng Hes rejser til Vesten var uden fortilfælde i deres omfang og omfang. Zheng ydede et stort bidrag til venskabelige forbindelser mellem Kina og resten af ​​verden inden for politik, økonomi og kultur.

Zhengs rejser til Vesten vendte en ny side i historien om verdens marinenavigation, 87 år før Christopher Columbus opdagede Amerika, 92 år før Vasco da Gama opdagede Kap det Gode Håb og 114 år før Magellan sejlede jorden rundt.

pink flower with long stem

I Kina betragtes Zheng He som en fremragende diplomat og navigatør. Hans rejser til Vesten fik stor indflydelse på verdenshistorien, som han med rette er kendt for.